14화 장사라는 놀이

싯다르타는 상인의 일에 능했으나, 결코 그것을 마음에 담지 않았다. 그에게 그것은 놀이였다 — 영리한 수와 자잘한 승리가 있는, 흥미로운 놀이. 그러나 그저 놀이일 뿐이었다. 돈이 들어오면, 그는 다시 쉬이 흘려보냈다. 걸인에게 동전을 주었다. 이름도 잘 모르는 이들을 위해 잔치를 벌였다. 값을 너무 치르고 너무 적게 받아도, 그것이 그를 괴롭히지 않았다.

카마스와미는 그것을 이해할 수 없었다. 상인에게는 동전 한 닢이 진지한 것이었다. 놓친 거래는 하나의 상처였다. 장사가 어긋나면 카마스와미는 근심으로 잠 못 이루었다. 싯다르타는 아이처럼 잠들었다.

한번은 싯다르타가 먼 마을로 많은 쌀을 사러 보내졌다. 그러나 그가 이르렀을 때, 쌀은 이미 다른 사람에게 팔린 뒤였다. 꼼꼼한 장사꾼이라면 나쁜 소식을 안고 서둘러 돌아왔으리라. 싯다르타는 서두르지 않았다. 그는 며칠을 그 마을에 머물렀다. 농부들과 함께 먹고, 그 아이들과 놀고, 그들의 작은 축제에 어울리고, 선물로 돈을 나눠 주었다. 그러고는 빈손으로, 그러나 즐겁게, 어슬렁어슬렁 돌아왔다.

카마스와미는 노발대발했다. "쌀을 사러 가서 빈손으로 돌아오다니! 그 걸음이 내게 얼마를 물렸는지 아나?"

"나무라지 마시오, 벗이여." 싯다르타가 미소 지으며 말했다. "나무람은 여태 무엇 하나 자라게 한 적이 없지요. 손해가 났다면, 그것은 내가 지겠습니다. 나는 그 걸음이 참으로 기쁩니다. 좋은 사람들을 만났고, 그들의 믿음을 얻었고, 아이들이 내 무릎에 올라탔지요. 그 모든 것도 무언가의 값어치가 있습니다 — 다만 어르신이 헤아리는 그 값어치가 아닐 뿐이지요."

카마스와미는 두 손을 내저었다.

싯다르타는 자기 둘레의 사람들을 따뜻하고 호기심 어린 눈으로 바라보았다. 참으로 이상하구나, 이 평범한 사람들은. 그들은 돈을 삶 그 자체인 양 좇았다. 격렬하게 사랑하고, 끝없이 근심하고, 한 해만 지나면 아무것도 아닐 일에 울었다. 그는 마음속으로 그들을 어린애 같은 사람들이라 불렀다 — 그리고 다 자란 어른이 노는 아이들을 바라보듯, 애정을 담아, 그리고 자신은 그들 중 하나가 아니라는 작고 조용한 자부심을 품고 그들을 바라보았다.

그러나 그는 이제 그들 사이에서 살고 있었다. 그리고 사람이 날마다 그 속에서 살아가는 것들은, 더디게, 그가 어떤 사람인지를 이루어 간다.

그는 여전히 그들과 다르다고 느꼈다. 그는 사람이 얼마나 더디게 변하는지 아직 알지 못했다.

English

Siddhartha was good at the merchant's trade, but he never took it to heart. To him it was a game — an interesting one, with clever moves and small victories, but only a game. Money came, and he let it go again easily. He gave coins to beggars. He held feasts for people he barely knew. He paid too much and charged too little, and it did not trouble him.

Kamaswami could not understand it. To the merchant, every coin was serious. A lost sale was a wound. When business went badly, Kamaswami lay awake with worry. Siddhartha slept like a child.

Once, Siddhartha was sent to a distant village to buy a large crop of rice. But when he arrived, the rice had already been sold to another man. A careful trader would have hurried home with the bad news. Siddhartha did not hurry. He stayed in the village for days. He ate with the farmers, played with their children, joined their small festival, and gave away money as gifts. Then he wandered home, empty-handed and cheerful.

Kamaswami was furious. "You went to buy rice, and you come back with nothing! Do you know what that trip cost me?"

"Do not scold me, friend," Siddhartha said, smiling. "Scolding has never made anything grow. If there is a loss, let me carry it. I am very glad I made the trip. I met good people, I gained their trust, children rode on my knee. All of that is worth something too — just not the something you count."

Kamaswami threw up his hands.

Siddhartha watched the people around him with warm, curious eyes. How strange they were, these ordinary people. They chased money as if it were life itself. They loved fiercely, worried endlessly, and wept over things that would not matter in a year. He called them, in his heart, the childlike people — and he watched them the way a grown man watches children at play, with fondness, and with a small, quiet pride that he was not one of them.

But he was living among them now. And the things a man lives among, day after day, slowly become the things he is.

He still felt different from them. He did not yet know how slowly a man can change.