12화 시 한 편과 입맞춤

싯다르타는 그녀 앞에 서서, 자기 시를 읊었다.

그것은 그 자리에서 지어낸 소박한 시였다. 카말라 자신에 관한 시 — 그녀가 숲 가장자리의 고요한 못과 같아서, 지친 나그네가 걸음을 멈추고 물을 마시기를 애타게 바란다는. 그의 목소리는 낮고 확신에 차 있었다. 그는 서두르지 않았다. 그가 시를 끝내자, 정원은 고요해졌다.

카말라의 서늘하던 미소가 달라져 있었다. 그 눈에 한결 따뜻한 무언가가 깃들어 있었다.

"당신의 시는 입맞춤을 받을 만하군요." 그녀가 나직이 말했다. 그녀는 그를 가까이 끌어당겨 입 맞추었다 — 천천히, 그리고 대단한 솜씨로, 어떤 시골 처녀도 해 준 적 없는 방식으로. 싯다르타는 온 세계가 그 하나의 따뜻한 점으로 좁아졌다가, 다시 전보다 더 넓게 열리는 것을 느꼈다. 그녀가 그를 놓아주었을 때, 그는 자신이 배울 것이 아주 많다는 것을, 그리고 그 모두를 배우고 싶다는 것을 깨달았다.

"당신은 빨리 배우는군요." 카말라가 그의 얼굴을 살피며 말했다. "훌륭한 제자가 되겠어요." 그러고서 그녀는 한 걸음 물러섰고, 그 실무적인 목소리가 되돌아왔다. "하지만 분명히 해 둡시다, 싯다르타. 내가 가르치는 사랑은 걸인을 위한 것이 아니에요. 나는 누더기를 걸친 사내와 방석에 눕지 않아요. 나를 원한다면, 고운 옷을 입고, 고운 신을 신고, 손에 돈을 쥐고, 선물을 들고 와야 해요. 그것이 내 값이에요."

"그러면 그것을 벌 방도를 찾겠습니다." 싯다르타가 말했다.

카말라가 흡족한 듯 미소 지었다. "이 도시에 카마스와미라는 상인이 있어요 — 이 마을에서 가장 부유한 장사꾼이죠. 그에게 가세요. 카말라가 보냈다고 하고요. 그는 읽고 쓰고 생각할 줄 아는 영리한 사람을 찾고 있어요. 그의 마음에 들면, 머잖아 비단과 은을 갖게 될 거예요." 그녀가 그의 뺨을 한 번 어루만졌다. "그리 되거든 내게 돌아와요."

싯다르타는 그녀에게 절하고, 정원을 나섰다.

그는 마음속으로 곱씹으며 도시 쪽으로 걸었다. 오늘 아침 그는 사문이었다 — 아무것도 소유하지 않고 아무것도 바라지 않는 사람이었다. 그런데 이제 그는 상인의 집으로 가는 길이었다. 돈과, 옷과, 금을 벌기 위해 — 오직 한 아름다운 여인이 사랑을 가르쳐 주도록 하기 위해.

그는 자기 자신이 우스워 하마터면 웃을 뻔했다. 그러면서도 발길을 돌리지 않았다.

그녀를 얻기 위해, 그는 평생을 달아나 온 바로 그 세계로 걸어 들어가야 했다.

English

Siddhartha stood before her, and he spoke his poem.

It was a simple poem, made up on the spot, about Kamala herself — how she was like a still pool at the edge of the forest, and how a tired traveler longed to stop and drink. His voice was low and sure. He did not rush. When he finished, the garden was quiet.

Kamala's cool smile had changed. Something warmer had come into her eyes.

"Your poem has earned its kiss," she said softly. She drew him close and kissed him — slowly, and with great skill, the way no village girl had ever kissed him. Siddhartha felt the whole world narrow to that one warm point, and then open again, wider than before. When she let him go, he understood that he had a great deal to learn, and that he wanted to learn all of it.

"You learn quickly," Kamala said, studying his face. "You will make a fine pupil." Then she stepped back, and her practical voice returned. "But understand me, Siddhartha. Love, the way I teach it, is not for beggars. I will not lie on cushions with a man in rags. If you want me, you must come in fine clothes, with fine shoes, and with money in your hand, and gifts. That is my price."

"Then I will find a way to earn it," Siddhartha said.

Kamala smiled, pleased. "There is a merchant in this city named Kamaswami — the richest trader in the town. Go to him. Tell him Kamala sent you. He is looking for a clever man who can read and write and think. Please him, and you will have your silk and your silver soon enough." She touched his cheek once. "Come back to me when you do."

Siddhartha bowed to her and left the garden.

He walked back toward the city with his mind turning. This morning he had been a Samana — a man who owned nothing and wanted nothing. Now he was on his way to a merchant's house, to earn money, and clothes, and gold, so that a beautiful woman would teach him to love.

He almost laughed at himself. And yet he did not turn away.

To win her, he would have to enter the very world he had spent his whole life escaping.