13화 닫힌 문의 무게

"나랑 있어, 한결."

낮게 가라앉은 목소리가 오피스 안의 공기를 내리눌렀다.

명령이자 통보였다.

한결은 붉어진 얼굴로 그를 노려보았다. 회식 자리를 주도하는 헤드 셰프가 스태프 한 명을 붙잡아 두겠다는 건 명백한 반칙이었다.

"스태프 다 같이 모이는 자리예요. 헤드 셰프가 빠지면 몰라도, 내가 빠지는 건…… 읍."

반박이 끝나기 전에 다니엘의 입술이 다시 내리꽂혔다.

이번에는 허락을 구하지 않았다. 혀가 얽히고, 타액이 섞이는 소리가 좁은 오피스 안에 적나라하게 울렸다.

숨통이 완전히 막힐 때쯤에야 다니엘이 미련스레 입술을 떼어냈다. 거친 숨소리가 엉켜 귓가를 뜨겁게 달궜다.

"스태프 회식은 다음에 해도 돼."

거칠게 쉰 목소리가 한결의 귓바퀴를 쓸어내리며 속삭였다.

"오늘 밤은, 내 시간이야."

지잉— 지잉—

두 사람 사이의 긴장을 깬 것은 한결의 주머니에서 울린 진동이었다.

한결이 황급히 휴대전화를 꺼내 화면을 확인했다.

**[리암: 한결 어디야? 우리 먼저 자리 잡았어! 빨리 와!]**

화면을 본 한결의 표정이 굳었다. 다니엘도 어깨 너머로 그 화면을 봤다. 그의 미간이 얕게 찌푸려졌다.

"대답해."

허리를 감싼 손에 은근한 힘이 들어갔다.

"안 간다고 해. 빨리."

한결이 그를 올려다봤다.

그리고 두 손으로 다니엘의 가슴팍을 꾹 밀어냈다. 한 발자국 물러설 만큼의 거리가 생겼다.

"다니엘. 정신 차려요."

"……"

"주방 사람들 다 아래에 있어요. 내가 여기서 사라지면 이상하게 생각할 거라고요."

"그리고 하나만 물을게요."

한결이 휴대전화를 내렸다.

"아까 그 말, 진심이었어요? 비자 쥐고 있어서 내가 거절 못 하는 위치라던 거."

다니엘의 표정이 굳었다.

"진심이었어."

"그럼 지금은요."

"……"

"허락 없이는 못 간다면서요. 안 간다고 하라면서요."

한결의 목소리는 높지 않았다. 오히려 아까보다 차분했다.

"삼십 분 전에 내가 판단하겠다고 했고, 셰프는 그걸 받아들였어요. 그런데 삼십 분 만에 다시 셰프가 정하네요."

오피스 안이 조용해졌다.

다니엘은 반박하지 않았다. 그는 한결을 보고 있었는데, 그 눈이 한결을 보고 있는 것 같지가 않았다. 이 방이 아닌 어딘가를 보는 사람의 눈이었다.

몇 초가 지나고, 그가 손으로 얼굴을 한 번 쓸어내렸다.

"……미안하다."

한결이 눈을 깜빡였다. 이 남자가 사과하는 걸 본 건 처음이었다.

"다니엘."

"버릇이야."

"무슨 버릇요."

"……아무것도."

다니엘이 머리를 쓸어넘기고 조리복 소매를 단정하게 정리했다. 서늘한 헤드 셰프의 얼굴이 되돌아오는 순간이었다.

한결은 그 전환을 봤다. 방금 그가 무언가를 도로 집어넣었다는 것도 알았다. 그런데 물어볼 자리가 아니었다.

"30분만."

다니엘이 말했다.

"펍에 내려가서 얼굴 비추고, 30분 뒤에 먼저 올라와. 오피스에서 기다릴게."

"그것도 명령이에요?"

"부탁이야."

한결이 잠깐 그를 봤다.

"……알았어요. 대신 아무 짓도 안 하기예요."

다니엘의 입꼬리가 비틀려 올라갔다.

"그건 그때 가서 생각하지, 한."

English

"Stay with me, Hangyeol."

The voice, low and settled, pressed down on the air inside the office.

It was an order and a notice at once.

Hangyeol glared at him, his face red. The head chef had called the staff night out himself. For him to hold one of his own people back from it was plainly a **foul**.

"The whole staff is getting together. The head chef missing it is one thing, but me missing it is—mmph."

Before the **objection** could finish, Daniel's lips came down on his again.

This time he did not ask permission. Tongues tangled, and the sound of saliva mixing rang out bare and clear inside the narrow office.

Daniel took his lips away only when Hangyeol's breath was completely blocked, and even then with **reluctance**. Rough breaths tangled together and burned hot beside Hangyeol's ear.

"The staff night out can happen another night."

A voice gone rough and **hoarse** whispered, brushing down the curve of Hangyeol's ear.

"Tonight is my time."

Bzzt— bzzt—

What broke the tension between the two of them was a buzzing from Hangyeol's pocket.

Hangyeol pulled the phone out in a hurry and checked the screen.

**[Liam: Hangyeol, where are you? We got a table already! Hurry up!]**

Hangyeol's face went stiff at what he saw. Daniel read the same screen over Hangyeol's shoulder. A shallow line formed between his brows.

"Answer it."

The hand around Hangyeol's waist tightened with a quiet pressure.

"Tell him you're not coming. Now."

Hangyeol looked up at him.

Then he pushed both hands hard against Daniel's chest. A gap opened, wide enough for one step back.

"Daniel. Come to your senses."

"..."

"Everyone from the kitchen is downstairs. If I'm the only one missing up here, they will think it is strange."

"And let me ask you one thing."

Hangyeol lowered the phone.

"What you said earlier—did you mean it? That because you hold my visa, I am not in a position to refuse."

Daniel's face went hard.

"I meant it."

"Then what about now."

"..."

"You said I can't go without your permission. You said to tell him I'm not coming."

Hangyeol's voice was not raised. If anything, it was calmer than before.

"Thirty minutes ago I said I would judge that myself, and Chef accepted it. And thirty minutes later, Chef is the one deciding again."

The office went quiet.

Daniel did not argue back. He was looking at Hangyeol, and yet his eyes did not seem to be looking at Hangyeol. They were the eyes of a man looking somewhere other than this room.

A few seconds passed, and he ran a hand down his face once.

"...I'm sorry."

Hangyeol blinked. It was the first time he had seen this man apologize.

"Daniel."

"It's a habit."

"What habit."

"...Nothing."

Daniel pushed his hair back and set the sleeves of his chef coat straight. It was the moment the cool head chef's face came back.

Hangyeol saw the **switch**. He also knew that the man had just put something back inside himself. But this was not the place to ask.

"Thirty minutes."

Daniel said.

"Go down to the pub, show your face, and come back up ahead of the others after thirty minutes. I'll wait in the office."

"Is that an order too?"

"It's a request."

Hangyeol looked at him for a moment.

"...Fine. But on the condition that you don't try anything."

The corner of Daniel's mouth twisted upward.

"I'll think about that when the time comes, Han."