11화 혀 끝에 남은 온도

읍…….

한결의 짧은 신음이 다니엘의 입술 사이로 삼켜졌다.

단순히 입술을 겹치는 수준이 아니었다. 깊고 집요한 침입이 한결의 숨통을 그대로 집어삼켰다.

다니엘의 긴 손가락이 한결의 목덜미를 깊게 파고들며 고개를 끌어당겼다. 단단한 체구가 한결을 문짝으로 완벽하게 밀착시킨 채 체중을 실어 압박해 왔다. 도망칠 구석도, 숨을 들이쉴 틈도 없었다.

"하…… 셰프……"

밀어내려던 한결의 손이 다니엘의 조리복 깃을 매달리듯 쥐어잡았다.

서늘한 우디 향과 뜨거운 숨결이 한결의 이성을 무자비하게 흩트려 놓았다.

다니엘이 살짝 입술을 떼어내자, 두 사람 사이에 투명한 실이 가늘게 이어졌다 끊어졌다.

"셰프가 아니라……"

여전히 한국어였다. 낮게 긁히는 음성이었다.

호박색 눈이 열기로 번들거리며 한결의 붉게 부어오른 입술을 집착스럽게 내려다보았다.

한 달이었다. 저 입에서 나오는 한국어를 한 달 동안 훔쳐 들었다. 그런데 지금 저 입술이 부르는 건 여전히 직함이었다.

"이런 상황에서도 셰프 소리가 나오나, 한결?"

한결의 가슴이 거칠게 솟구쳤다 내리앉았다. 얼굴 전체가 화끈거려 손끝까지 열기가 뻗쳤다.

"미쳤어…… 주방 바로 밖인데……"

한결이 한국어로 거친 숨을 내쉬며 중얼거렸다.

다니엘의 입꼬리가 올라갔다. 목덜미를 감싼 손은 놓지 않은 채였다.

"방음은 완벽해. 네가 여기서 어떤 소리를 내든 밖에는 안 들려."

지독하게 우아한 한국어였다.

다니엘이 몸을 낮춰 한결의 귓불을 살짝 깨물었다. 한결이 자기도 모르게 어깨를 움츠리며 신음을 삼켰다.

"주방 내 사적 관계 금지. 4번 조항."

낮은 목소리가 귓가를 파고들었다.

"위반 시 고용 계약 즉시 해지."

다니엘이 한결의 턱을 감싸 올려 자신을 보게 만들었다.

"내가 날 해고해야겠군. 한결, 네 생각은 어때?"

한결은 눈을 크게 뜨고 다니엘을 노려보려 했다. 하지만 떨리는 눈동자와 발그레해진 볼 때문에 전혀 위협적이지 않았다.

"장난치지 마요, 다니엘."

그 이름은 아직 입에 붙지 않았다. 한 시간 전까지 셰프였던 사람이었다.

다니엘의 눈 속에서 호박색 빛이 짙게 일렁였다. 만족스러운 표정이었다.

"장난으로 보이나?"

다니엘이 한결의 손을 끌어당겨 자신의 왼쪽 가슴 위에 얹었다.

조리복 너머로 전해지는 심장 박동이 미친 듯이 빨랐다. 완벽주의자 셰프의 것이라고는 믿기지 않을 만큼 거친 고동이었다.

"내 심장이 장난치는 것 같아?"

이번에는 영어였다.

한결은 손바닥으로 전해지는 진동에 숨을 멈추었다.

그때 오피스 문 밖에서 둔탁한 소리와 함께 리암의 목소리가 들려왔다.

"Hey, 다니엘! A+ 기념으로 오늘 밤 다 같이 술 한잔하기로 했는데, 한결이 아직 안 나왔어?"

문 바로 너머였다. 한결의 몸이 굳어졌다.

다니엘은 그 반응이 재미있다는 듯 피식 웃으며, 문짝에 밀착된 한결의 허리를 끌어안아 더 바짝 당겼다.

English

Mmph...

Hangyeol's short moan was swallowed between Daniel's lips.

It was not simply lips laid on lips. A deep, **relentless** invasion took Hangyeol's breath whole.

Daniel's long fingers dug into the back of Hangyeol's neck and pulled his head closer. Daniel's hard body held Hangyeol flat against the door, and he leaned in with all his weight. There was no corner to escape into, and no gap in which to draw air.

"Ha... Chef..."

The hand Hangyeol had meant to push him away with caught Daniel's collar and clung to it.

A cool woody scent and a hot breath **scattered** Hangyeol's reason without mercy.

When Daniel drew his lips back a little, a clear thread stretched thin between the two of them and broke.

"Not Chef..."

It was still Korean. The voice was low and scraping.

Amber eyes, shining with heat, looked down at Hangyeol's red, swollen lips and would not leave them.

It had been a month. For a month Daniel had been listening in on the Korean that came out of that same mouth. And what those lips called him now was still a title.

"Even now it's Chef that comes out, Hangyeol?"

Hangyeol's chest rose and dropped roughly. His whole face burned, and the heat ran out to his fingertips.

"This is crazy... we're right outside the kitchen..."

Hangyeol muttered it in Korean, his breathing rough.

The corner of Daniel's mouth went up. The hand around the back of Hangyeol's neck did not let go.

"The soundproofing is perfect. Whatever sound you make in here, no one out there hears it."

It was terribly **elegant** Korean.

Daniel bent down and bit lightly at Hangyeol's earlobe. Hangyeol's shoulders drew in before he could stop them, and he swallowed a moan.

"No personal relationships within the kitchen premises. Clause 4."

The low voice dug into his ear.

"Violation means immediate termination of the employment contract."

Daniel cupped Hangyeol's chin and lifted it until Hangyeol had to look at him.

"Then I have to fire myself. Hangyeol, what do you think?"

Hangyeol opened his eyes wide and tried to **glare** at Daniel. But with his trembling eyes and his **flushed** cheeks, it was not threatening at all.

"Don't play games, Daniel."

The name did not sit in his mouth yet. Until an hour ago the man had been Chef.

The amber light in Daniel's eyes swayed and grew deeper. It was a satisfied face.

"Does this look like a game?"

Daniel pulled Hangyeol's hand over and laid it over his own heart.

The heartbeat that came through the chef's coat was madly fast. The beat was too rough to believe it belonged to a perfectionist chef.

"Does my heart look like a game?"

This time it was English.

Hangyeol held his breath at the beat coming through his palm.

Just then a dull sound came from outside the office door, and with it Liam's voice.

"Hey, Daniel! We all agreed to go out for a drink tonight for the A+. Hangyeol hasn't come out yet?"

It was right on the other side of the door. Hangyeol's body went stiff.

Daniel laughed under his breath, as if the reaction amused him, and pulled Hangyeol's waist, pinned to the door, tighter against himself.