8화 깨어남

싯다르타는 숲을 뒤로하고 걸었다. 그는 천천히 걸었으니, 딱히 가야 할 곳이 없었기 때문이다.

그는 모든 것을 뒤에 두고 왔다. 집을. 아버지를. 벗을. 스승들을. 그리고 오늘 아침에는, 그 모든 스승 중의 스승을. 그는 붓다에게마저 아니라고 말했다. 그는 빈손이었고, 혼자였다.

그때 낯선 생각 하나가 그에게 찾아왔고, 그는 걸음을 멈추었다.

*나는 평생 나 자신에게서 달아나고 있었구나*, 그는 생각했다. *브라만들과 함께, 사문들과 함께, 붓다 앞에서 — 나는 늘 싯다르타를 잃으려 했다. 나를 벗어나려고 굶었다. 나를 벗어나려고 기도했다. 그러나 내가 달아난 그 하나가, 내가 끝내 알지 못한 그 하나였다. 바로 나 자신.*

그는 텅 빈 길 위에 오래도록 서 있었다.

*이제 그만*, 그는 생각했다. *어떤 가르침에서도 답을 구하지 않겠다. 다시는 누구의 제자도 되지 않겠다. 내가 늘 달아나던 그 하나의 스승에게서 배우겠다. 나 자신에게서 배우겠다.*

그리고 그렇게 생각하는 순간, 그는 눈을 들었다 — 그러자 세계가 거기 있었다.

마치 한 번도 본 적이 없는 듯했다. 평생 사제들은 세계란 한 겹의 장막일 뿐이라고, 속임수라고, 꿰뚫어 지나쳐 보아야 할 것이라고 — 진실 위에 덮인 거짓이라고 그에게 말해 왔다. 그러나 이제 그는 바라보았고, 어떤 장막도 보이지 않았다. 그는 세계 그 자체를 보았다.

하늘은 푸르렀다 — 참으로 푸르고, 아름다웠다. 강은 언덕 아래로 은빛으로 흘렀다. 나무는 초록이었고, 비탈의 염소들은 갈색과 흰색이었으며, 한 여인이 길을 따라 바구니를 이고 갔다. 그 어느 것도 속임수가 아니었다. 그 어느 것도 다른 무언가를 감추고 있지 않았다. 푸른 것은 푸른 것이었다. 강은 강이었다. 그리고 그 모든 것이 의미로 가득했다 — 제 뒤편이 아니라, 바로 거기, 훤히 드러난 채로, 볼 눈을 가진 누구에게나.

싯다르타는 오랜 갈증 끝에 물을 마시는 사람처럼 바라보고, 또 바라보았다. 세계는 풀어야 할 문제가 아니었다. 그것은 그 안에 들어가 살아야 할 경이였다. 그런데 그는 여러 해 동안 눈을 반쯤 감은 채 그 한복판을 지나쳐 걸어왔던 것이다.

전율이 그를 훑고 지나갔다. 그는 새로 태어난 듯했다. 오늘 아침 한 싯다르타가 죽었다 — 젊은 사제, 구도자, 스승을 따르던 자가. 그리고 또 다른 싯다르타가 그 자리에 깨어났다. 이 길 위에서, 이 푸른 하늘 아래에서.

그는 혼자였다. 그 어느 때보다 혼자였다. 그는 어떤 사원에도, 어떤 교단에도, 어떤 스승에게도, 어떤 집에도 속하지 않았다. 그는 밤하늘의 외딴 별 하나처럼 혼자였다.

그러나 그는 슬프지 않았다. 그 외로움 아래로 밝고 서늘하고 살아 있는 무언가가 흘렀다. 그는 자유로웠다. 처음으로, 그의 위에 아무도 없었고 그의 앞에 어떤 책도 없었다. 오직 싯다르타와, 넓고 참된 세계가 있을 뿐이었다.

그는 돌아가지 않을 것이었다 — 아버지에게도, 숲으로도. 그는 앞으로 나아갈 것이었다. 사람들의 세계로, 한때 그가 내려다보던 그 세계로. 그 안에서 살고, 그것을 맛보고, 그것이 가르치는 바를 배울 것이었다.

그는 그 길이 어디로 이어지는지 아직 알지 못했다. 살면서 처음으로, 그는 알지 못하는 것이 기뻤다.

English

Siddhartha walked away from the grove, and he walked slowly, for he had nowhere to be.

He had left everything behind. His home. His father. His friend. His teachers. And now, this morning, the greatest teacher of all. He had said no to the Buddha himself. He was empty-handed and alone.

Then a strange thought came to him, and he stopped walking.

*All my life I have been running from myself*, he thought. *With the Brahmins, with the Samanas, before the Buddha — I was always trying to lose Siddhartha. I fasted to escape myself. I prayed to escape myself. But the one thing I fled was the one thing I never came to know. Myself.*

He stood a long time on the empty road.

*No more*, he thought. *I will not look for the answer in any teaching. I will not become anyone's pupil again. I will learn from the one teacher I have always fled. I will learn from myself.*

And as he thought it, he lifted his eyes — and the world was there.

It was as if he had never seen it before. All his life the priests had told him the world was only a veil, a trick, a thing to look through and past — something false laid over the truth. But now he looked, and he saw no veil. He saw the world itself.

The sky was blue — truly blue, and beautiful. The river ran silver below the hills. The trees were green, the goats on the slope were brown and white, and a woman carried a basket along the road. None of it was a trick. None of it was hiding something else. The blue was blue. The river was the river. And all of it was full of meaning — not behind itself, but right there, in the open, for anyone with eyes to see.

Siddhartha looked, and looked, like a man drinking after a long thirst. The world was not a problem to be solved. It was a wonder to be lived in. And he had walked through the middle of it for years with his eyes half shut.

A shiver ran through him. He felt newly born. This morning one Siddhartha had died — the young priest, the seeker, the follower of teachers. And another had woken in his place, here on this road, under this blue sky.

He was alone. More alone than he had ever been. He belonged to no temple, no order, no teacher, no home. He was as alone as a single star in the night.

But he was not sad. Beneath the loneliness ran something bright and cool and alive. He was free. For the first time, there was no one above him and no book before him. There was only Siddhartha, and the wide, real world.

He would not go back — not to his father, not to the forest. He would go forward, into the world of people, the world he had once looked down upon. He would live in it, and taste it, and learn what it had to teach.

He did not yet know where the road led. For the first time in his life, he was glad not to know.