2화 신문 광고에는 무엇이 적혀 있었나

나는 그에게서 신문을 받아 다음과 같이 읽었다.

> **붉은 머리 연맹 알림**
> 미국 펜실베이니아주 레바논의 고(故) 이지키아 홉킨스 씨의 유언에 따라, 연맹 회원 한 명에게 매우 가벼운 일에 주급 4파운드를 지급하는 자리가 새로 비었음을 알립니다. 심신이 건강하고 스물한 살이 넘은 붉은 머리 남성이면 누구나 지원할 수 있습니다. 월요일 열한 시, 플리트가 포프 코트 7번지 연맹 사무실로 던컨 로스를 직접 찾아오십시오.

"대체 이게 무슨 소립니까?" 나는 그 기묘한 알림을 두 번 읽고 나서 물었다.

홈즈가 낮게 웃으며 의자 위에서 몸을 뒤척였다. 기분이 좋을 때면 늘 나오는 버릇이었다. "평범한 길에서 조금 비켜나 있지, 안 그런가?" 그가 말했다. "자, 윌슨 씨. 처음부터 시작하시죠. 선생님 자신과 가족, 그리고 이 광고가 선생님 형편에 어떤 영향을 미쳤는지 전부 말씀해 주십시오. 왓슨, 자네는 우선 신문 이름과 날짜를 적어 두게."

"《모닝 크로니클》 1890년 4월 27일자로군. 꼭 두 달 전이야."

"좋아. 자, 윌슨 씨?"

"뭐, 아까 말씀드린 그대로입니다, 홈즈 선생." 제이베즈 윌슨이 이마를 훔치며 말했다. "저는 시티 근처 코버그 광장에서 작은 전당포를 하고 있습니다. 대단한 장사는 못 되고, 근년에는 겨우 입에 풀칠이나 하는 정도였지요. 예전엔 점원을 둘까지 뒀습니다만 지금은 하나뿐입니다. 그나마도 그 사람이 일을 배우겠다며 반값 삯으로 오겠다고 해서 겨우 쓰고 있지, 안 그랬으면 그마저도 버거웠을 겁니다."

"그 고마운 젊은이의 이름은 무엇입니까?" 셜록 홈즈가 물었다.

"빈센트 스폴딩이라고 합니다. 그리 젊지도 않습니다만. 나이를 가늠하기가 어려운 사람이에요. 그보다 나은 점원은 바랄 수도 없습니다, 홈즈 선생. 저도 압니다, 그 사람이 마음만 먹으면 제가 주는 삯의 두 배는 벌 수 있다는 걸요. 그렇지만 본인이 만족한다는데, 제가 굳이 그런 생각을 심어 줄 까닭이 있겠습니까?"

"그렇군요. 시세보다 싸게 오는 직원을 두셨으니 운이 좋으신 겁니다. 요즘 고용주들에게 흔한 일은 아니지요. 선생님의 그 점원이 광고 못지않게 흥미로운 사람일지도 모르겠군요."

"아, 그 친구도 흠은 있습니다." 윌슨 씨가 말했다. "사진에 미친 녀석이라니까요. 머리를 닦아야 할 시간에 카메라나 눌러 대고, 그러고는 사진을 현상한다며 토끼가 굴로 들어가듯 지하실로 쏙 내려갑니다. 그게 제일 큰 흠이지요. 그래도 대체로는 일을 잘합니다. 나쁜 구석은 없는 사람이에요."

"지금도 데리고 계시겠지요?"

"그렇습니다, 선생. 그 친구랑 열네 살짜리 계집아이 하나, 간단한 밥을 짓고 집안을 치워 주는 아이지요. 집에 있는 사람이라고는 그게 답니다. 저는 홀아비고 자식도 없었으니까요. 셋이서 아주 조용히 삽니다. 머리 위에 지붕을 이고 빚 안 지고 사는 것, 그 이상은 없습니다.

"우리 살림을 처음 뒤흔든 게 그 광고였습니다. 스폴딩이 꼭 여덟 주 전 오늘, 바로 이 신문을 손에 들고 가게 안쪽으로 내려오더니 이러는 겁니다.

"'주여, 제가 붉은 머리였다면 좋았을 것을요, 윌슨 씨.'

"'그건 또 왜?' 제가 물었지요.

"'아, 여기 붉은 머리 연맹에 자리가 또 하나 났답니다. 들어가기만 하면 웬만한 재산이 굴러들어 오는 자린데, 듣자 하니 자리가 사람보다 많아서 관리인들이 그 돈을 어디다 써야 할지 몰라 골머리를 앓는다더군요. 제 머리 색깔만 바뀌어 준다면, 들어가 앉기만 하면 되는 아늑한 자리가 여기 있는데 말입니다.'

"'대체 뭐 하는 데냐?' 제가 물었습니다. 홈즈 선생, 저는 도통 바깥출입을 않는 사람입니다. 장사가 제 발로 저를 찾아오니 제가 나설 일이 없어서, 몇 주씩 문지방을 넘지 않은 적도 많습니다. 그러니 바깥 돌아가는 사정을 잘 몰랐고, 새로운 이야기라면 늘 반가웠지요.

"'붉은 머리 연맹을 한 번도 못 들어 보셨습니까?' 그가 눈을 동그랗게 뜨며 물었습니다.

"'처음 듣네.'

"'그것참 이상하네요. 사장님이야말로 그 자리에 들어갈 자격이 되시는데요.'

"'그게 얼마나 되는 자린데?' 제가 물었습니다.

"'뭐, 일 년에 이백 파운드 남짓입니다. 일은 가벼워서 다른 일에 크게 방해되지도 않고요.'

"자, 제가 귀가 솔깃했던 게 당연하지 않겠습니까. 몇 해째 장사가 신통찮던 참인데, 이백 파운드가 더 들어온다면 그게 어딥니까.

"'자세히 말해 보게.' 제가 말했습니다.

"'그러니까,' 그가 광고를 보여 주며 말했습니다. '보시다시피 연맹에 자리가 하나 났고, 자세한 건 이 주소로 찾아가서 물으면 됩니다. 제가 알기로는 이지키아 홉킨스라는 미국인 백만장자가 세운 곳이랍니다. 사는 방식이 아주 별났던 사람이라더군요. 본인이 붉은 머리였고, 붉은 머리 사내들한테 남다른 애정이 있었답니다. 그래서 죽을 때 그 어마어마한 재산을 관리인들 손에 맡기면서, 그 이자로 머리가 그 색인 사람들에게 편한 자리를 마련해 주라고 일러두었다는 겁니다. 듣기로는 삯은 후하고 할 일은 거의 없다고 합니다.'

"'그렇지만,' 제가 말했습니다. '붉은 머리 사내가 몇백만은 될 텐데 다들 몰려들지 않겠나.'

"'생각만큼 많지는 않습니다.' 그가 대답했습니다. '런던 사람으로, 그것도 어른으로 한정돼 있거든요. 그 미국인이 젊어서 런던에서 출발했던 터라 옛 동네에 보답을 하고 싶어 했다지요. 게다가 듣기로는 옅은 붉은색이나 짙은 붉은색은 소용없고, 정말로 밝고 타는 듯한 불꽃색이라야 한답니다. 사장님이 지원만 하시면 그냥 걸어 들어가시는 거지요. 하기야 겨우 몇백 파운드 때문에 일부러 나서실 만한 일은 아닐지도 모르겠습니다만.'

"자, 두 분도 보시다시피, 제 머리가 색이 아주 짙고 실하지 않습니까. 그러니 경쟁이란 게 붙는다 해도 제가 여태 본 어느 누구 못지않은 승산은 있겠다 싶었습니다. 빈센트 스폴딩이 그 일을 워낙 잘 아는 듯해서 데려가면 쓸모가 있겠다 싶었고요. 그래서 그날은 가게 덧문을 내리고 당장 나와 함께 가자고 일렀습니다."

English

I took the paper from him and read as follows:

> **TO THE RED-HEADED LEAGUE:**
> On account of the will of the late Ezekiah Hopkins, of Lebanon, Pennsylvania, U.S.A., there is now another position open which gives a member of the League a salary of four pounds a week for very light work. All red-headed men who are sound in body and mind, and above the age of twenty-one years, may apply. Apply in person on Monday, at eleven o'clock, to Duncan Ross, at the offices of the League, 7 Pope's Court, Fleet Street.

"What on earth does this mean?" I asked, after I had twice read the strange notice.

Holmes laughed quietly and moved about in his chair, as he always did when he was in high spirits. "It is a little off the usual track, is it not?" said he. "And now, Mr. Wilson, start at the beginning and tell us all about yourself, your **household**, and the effect which this advertisement had upon your fortunes. You will first make a note, Doctor, of the paper and the date."

"It is The Morning Chronicle of April 27, 1890. Just two months ago."

"Very good. Now, Mr. Wilson?"

"Well, it is just as I have been telling you, Mr. Sherlock Holmes," said Jabez Wilson, wiping his forehead. "I have a small pawnbroker's business at Coburg Square, near the City. It is not a very large affair, and in recent years it has done no more than give me a living. I used to be able to keep two assistants, but now I only keep one; and I would have trouble paying even him, if he were not willing to come for half wages so as to learn the business."

"What is the name of this helpful young man?" asked Sherlock Holmes.

"His name is Vincent Spaulding, and he is not such a young man, either. It is hard to say his age. I could not wish for a better assistant, Mr. Holmes; and I know very well that he could do better for himself and earn twice what I am able to give him. But, after all, if he is happy, why should I put ideas in his head?"

"Why, indeed? You seem most **fortunate** in having an employee who comes below the full market price. It is not a common experience among employers in this age. I do not know that your assistant is not as remarkable as your advertisement."

"Oh, he has his faults, too," said Mr. Wilson. "Never was such a fellow for photography. Snapping away with a camera when he ought to be improving his mind, and then diving down into the **cellar** like a rabbit into its hole to develop his pictures. That is his main fault; but on the whole he is a good worker. There is no wickedness in him."

"He is still with you, I suppose?"

"Yes, sir. He and a girl of fourteen, who does a bit of simple cooking and keeps the place clean — that is all I have in the house, for I am a widower and never had any family. We live very quietly, sir, the three of us; and we keep a roof over our heads and pay our debts, if we do nothing more.

"The first thing that upset us was that advertisement. Spaulding, he came down into the office just this day eight weeks, with this very paper in his hand, and he says:

"'I wish to the Lord, Mr. Wilson, that I was a red-headed man.'

"'Why that?' I asks.

"'Why,' says he, 'here is another opening in the League of the Red-headed Men. It is worth quite a little fortune to any man who gets it, and I understand that there are more openings than there are men, so that the trustees are at their wits' end what to do with the money. If my hair would only change colour, here is a nice little place all ready for me to step into.'

"'Why, what is it, then?' I asked. You see, Mr. Holmes, I am a very stay-at-home man, and as my business came to me instead of my having to go to it, I was often weeks on end without putting my foot over the door-mat. In that way I did not know much of what was going on outside, and I was always glad of a bit of news.

"'Have you never heard of the League of the Red-headed Men?' he asked with his eyes wide open.

"'Never.'

"'Why, I wonder at that, for you are qualified yourself for one of the openings.'

"'And what are they worth?' I asked.

"'Oh, merely a couple of hundred a year, but the work is light, and it need not interfere very much with one's other jobs.'

"Well, you can easily think that that made me listen, for the business had not been over-good for some years, and an extra couple of hundred would have been very handy.

"'Tell me all about it,' said I.

"'Well,' said he, showing me the advertisement, 'you can see for yourself that the League has an opening, and there is the address where you should apply for details. As far as I can make out, the League was founded by an American millionaire, Ezekiah Hopkins, who was very odd in his ways. He was himself red-headed, and he had a great deal of feeling for all red-headed men; so, when he died, it was found that he had left his **enormous** fortune in the hands of trustees, with instructions to use the interest to provide easy places for men whose hair is of that colour. From all I hear it is splendid pay and very little to do.'

"'But,' said I, 'there would be millions of red-headed men who would apply.'

"'Not so many as you might think,' he answered. 'You see it is really limited to Londoners, and to grown men. This American had started from London when he was young, and he wanted to do the old town a good turn. Then, again, I have heard it is no use your applying if your hair is light red, or dark red, or anything but real bright, blazing, fiery red. Now, if you cared to apply, Mr. Wilson, you would just walk in; but perhaps it would hardly be worth your while to put yourself out of the way for the sake of a few hundred pounds.'

"Now, it is a fact, gentlemen, as you may see for yourselves, that my hair is of a very full and rich colour, so that it seemed to me that if there was to be any **competition** in the matter I stood as good a chance as any man that I had ever met. Vincent Spaulding seemed to know so much about it that I thought he might prove useful, so I just ordered him to put up the shutters for the day and to come right away with me."