17화 늦은 이유

제 값은 제가 정합니다 · 박차 · 시대 상단물 · 토익 400~600점대 추천

리네가 밤에 편지를 다시 폈다.

> *성년식은 시월 셋째 주입니다. 공방은 팔 주 전에 천을 받습니다.
> 그러니 염료는 팔 주 전에 들어와야 합니다.
> 오늘이 팔월 이십일일입니다.*

"아저씨. 이거 이상해요."

베른이 등불을 들고 왔다.

"하난 아저씨가 이 편지를 쓴 게 언제예요?"

"세이드에서 여기까지 나흘입니다. 팔월 이십일이나 이십일일에 썼을 것입니다."

"그때는 아직 팔 주 전이 안 지났어요?"

"팔월 셋째 주가 십오일부터입니다. 이십일이면 이미 지났습니다."

리네가 편지를 탁자에 놓았다.

"그러니까 이미 늦은 다음에 늦었다고 써서 나흘 걸려 보낸 거예요."

"…그렇습니다."

"늦었다는 걸 알려주려고 나흘을 쓰는 사람은 없어요."

리네가 편지를 등불 가까이 댔다.

"이건 알려주는 편지가 아니라 물어보는 편지예요."

"무엇을 물어봅니까."

"올해가 왜 늦었는지 제가 아는지 물어보는 거예요."

이튿날 아침 도련 상회 하역장에 갔다.

수레가 한 대도 없었다. 짐꾼 둘이 바닥을 쓸고 있었다.

카시안이 목패걸이 앞에 서 있었다. 목패가 절반 넘게 비어 있었다.

"수레가 없네요."

"다 나갔어."

"어디로요?"

"세이드."

리네가 걸음을 멈췄다.

"언제요?"

"팔월 초에."

"뭘 실었어요?"

카시안이 목패 하나를 걸다가 손을 멈췄다.

"…네가 왜 물어."

"지난번에 아저씨가 서기한테 그러셨어요. 세이드 쪽 수레를 이번 주에 못 넣는다고요. 아저씨가 넣으라고 하셨고요."

"그랬나."

"다음 주면 값이 떨어진다고 하셨어요."

카시안이 목패를 마저 걸었다.

"염료야."

리네가 그 자리에 서 있었다.

"청람이요?"

"북쪽 거."

"몇 근이요?"

"안 알려줘."

"얼마나 사셨는지만요."

"그것도 안 알려줘."

리네가 주머니에서 손을 뺐다.

"아저씨. 저희 상단이 세이드 직물조합하고 뭘 하려는 거 어떻게 아셨어요?"

카시안이 처음으로 리네를 정면으로 봤다.

"네가 알려줬어."

"…제가요?"

"자격 회복 보증서 두 장. 우리 상회가 한 장 썼으니까 나머지 한 장도 같이 봤지." 카시안이 말했다. "보증인이 세이드 직물조합이야. 하난 베크가 서명했고."

"그건 보증서예요."

"보증은 아무한테나 안 서줘. 세이드 사람이 라헬 애한테 사천이백 관을 걸었으면, 그 애한테 세이드에서 값이 되는 뭔가가 있는 거야."

리네가 대답하지 않았다.

"우리 형이 그거 읽는 데 두 시간 걸렸어. 그날 저녁에 수레 열 대 세이드로 보냈고."

"저한테 미안하다고 안 하시네요."

"왜 미안해."

"…"

"네가 서류로 넣었잖아. 서류로 넣으면 서류로 읽히는 거야." 카시안이 목패걸이에서 손을 뗐다. "네가 그러자고 했어."

리네가 고개를 끄덕였다.

"맞아요."

"…"

"제가 그러자고 했어요."

카시안이 뭐라고 더 말하려다 그만뒀다.

리네가 돌아섰다. 베른이 하역장 문 안쪽 한 걸음 자리에 서 있었다.

문을 나서는데 뒤에서 소리가 났다.

"야."

리네가 돌아봤다.

"북쪽 거 사는 게 맞는 거지?"

카시안이 물었다. 목패를 손에 든 채였다.

리네가 잠깐 그를 봤다.

"저는 안 알려줄게요."

창고로 돌아와 리네가 계산판을 놓았다.

"세이드에 갈게요."

"아가씨."

"올해가 왜 늦었는지 하난 아저씨가 물어봤어요. 저는 이제 알아요. 도련 상회가 팔월 초에 열 대를 실어 보냈으니까요."

"그건 편지로 답하면 됩니다."

"편지는 나흘이에요. 답이 오면 여드레고요." 리네가 손가락을 접었다. "구십칠 일 중에 여드레예요."

세라가 주판을 밀었다.

"여비가 듭니다. 마차 두 대, 사람 셋, 왕복 여드레입니다. 마흔 관입니다. 마흔 관입니다."

"육백구 관에서 마흔 관 쓰면 오백육십구 관 남아요."

"남습니다."

베른이 규정집을 폈다.

"한 가지 확인할 것이 있습니다. 도련 상회 부기입니다. 보증 기간 중 상거래는 도련 상회를 경유해야 합니다."

"세이드에 가는 것도요?"

"가는 것은 거래가 아닙니다. 사거나 팔면 거래입니다."

리네가 고개를 들었다.

"그럼 보러 가는 건 되네요."

"됩니다. 다만 거기서 아무것도 못 삽니다."

"알아요."

팔월 이십칠일 새벽에 출발했다.

마차 두 대. 리네와 베른이 앞차, 요나가 뒤차를 몰았다. 세라와 마르틴이 창고에 남았다.

떠나기 전에 세라가 종이 한 장을 건넸다.

"장부입니다. 백열아홉 칸 중에 백여섯 채웠습니다. 남은 열셋은 세이드 것입니다."

"세이드 거요?"

"삼 년 전 넷째 분기입니다. 매입처가 전부 세이드로 되어 있는데 상단 이름이 없습니다."

리네가 그걸 접어 주머니에 넣었다.

나흘을 갔다.

사흘째 저녁에 길이 갈라졌다. 왼쪽은 산으로 올라가고 오른쪽은 강을 따라갔다.

베른이 오른쪽으로 고삐를 돌렸다.

"이 길로 몇 번 가보셨어요?"

"…열몇 번 갔습니다."

"아버지랑요?"

"단주님과 갔습니다."

리네가 앞을 봤다.

"저는 한 번도 안 갔는데요."

"아가씨는 어리셨습니다."

"열세 살까지 한 번도요?"

베른이 고삐를 고쳐 쥐었다.

세이드는 성벽이 없었다.

돌기둥 두 개가 길 양쪽에 서 있고 그 사이에 나무 초소가 있었다. 그게 국경이었다.

초소 안에서 남자가 나왔다. 제복이 라헬 것과 달랐다.

"어디 상단입니까."

"하란 상단이요." 리네가 검인증을 내밀었다.

남자가 받아서 봤다. 앞뒤로 한 번씩 뒤집었다.

"이건 라헬 겁니다."

"네."

"여기서는 안 통합니다."

리네가 검인증을 받았다.

"그럼 뭐가 통해요?"

"세이드 상인등록부에 올라 있으면 됩니다. 안 올라 있으면 손님으로 들어가십시오. 손님은 사고팔 수 없습니다."

"저희는 사고팔러 온 게 아니에요."

"그러면 들어가셔도 됩니다."

리네가 초소 옆 나무 기둥을 봤다. 두꺼운 책이 사슬로 묶여 있었다. 라헬 등록소에서 본 것과 같은 방식이었다.

"저건 뭐예요?"

"상인등록부입니다."

"봐도 돼요?"

"보는 건 누구나 봅니다."

리네가 책 앞에 섰다.

두꺼웠다. 이름이 가나다순이 아니라 등록한 순서대로 적혀 있었다.

베른이 옆에서 장을 넘겼다. 손이 익숙했다.

"아저씨. 저희 이름 있어요?"

"…"

"아저씨."

베른이 손을 멈췄다.

리네가 그 줄을 봤다.

> | 등록번호 | S-0417 |
> | 상단 | 하란 상단 |
> | 대표 | 마르코 하란 |
> | 등록일 | **11년 전 3월 2일** |
> | 최종 갱신 | 4년 전 3월 |

리네가 등록일을 두 번 읽었다.

"십일 년 전이요?"

"…그렇습니다."

"저는 두 살이에요."

베른이 대답하지 않았다.

리네가 그 줄에 손톱을 댔다.

"아저씨. 세이드는 마차로 나흘이라고 하셨죠. 이십 화에 한 번은 왕복 여드레예요."

"그렇습니다."

"십일 년 동안 아버지가 여기 몇 번 오셨어요?"

베른이 등록부를 덮지 않았다. 펼친 채로 두고 뒤로 물러섰다.

English

Rine opened the letter again that night.

> *The coming-of-age ceremony is in the third week of October. The workshop receives its cloth eight weeks before that.
> So the dye must arrive eight weeks before as well.
> Today is the twenty-first of August.*

"Uncle. This is strange."

Bern brought the lamp over.

"When did Uncle Hanan write this letter?"

"Seid to here is four days. He must have written it on the twentieth or twenty-first of August."

"Had the eight-week mark not passed yet, then?"

"The third week of August starts on the fifteenth. By the twentieth, it had already passed."

Rine set the letter on the table.

"So he wrote that it was late only after it was already late. Then he took four days to send it."

"...That is so."

"No one spends four days just to tell you something is late."

Rine held the letter close to the lamp.

"This isn't a letter that tells. It's a letter that asks."

"Asks what."

"Whether I know why this year was late."

The next morning, she went to the Doryun Company loading yard.

Not a single cart was there. Two **porters** were sweeping the ground.

Cassian stood in front of the tag board. More than half the tags were missing.

"No carts."

"They're all out."

"Where to?"

"Seid."

Rine stopped walking.

"When?"

"Early August."

"What did they load?"

Cassian's hand stopped halfway through hanging a tag.

"...Why do you ask."

"You told the clerk something last time. That the Seid carts couldn't go out this week. And you told him to send them anyway."

"Did I."

"You said the price would drop next week."

Cassian finished hanging the tag.

"Dye."

Rine stayed where she was.

"Indigo?"

"Northern stuff."

"How many geun?"

"Not telling."

"Just how much you bought."

"Not telling that either."

Rine took her hand out of her pocket.

"Uncle. How did you know our house was doing something with the Seid Cloth Guild?"

Cassian looked straight at Rine for the first time.

"You told me."

"...I did?"

"Two sheets for the guarantee for reinstatement. Our company wrote one, so I saw the other one too," Cassian said. "The guarantor is the Seid Cloth Guild. Hanan Bek signed it."

"That's a guarantee."

"Nobody signs a guarantee for just anyone. Someone from Seid put four thousand two hundred gwan on some kid from Rahel. That means the kid has got something worth money in Seid."

Rine didn't answer.

"My brother took two hours to read it. That evening he sent ten carts to Seid."

"You're not saying sorry to me."

"Why would I be sorry."

"..."

"You put it in writing. Put it in writing, and it gets read as writing." Cassian took his hand off the tag board. "You're the one who wanted it that way."

Rine nodded.

"That's right."

"..."

"I'm the one who wanted it that way."

Cassian started to say something else, then stopped.

Rine turned to go. Bern was standing one step inside the loading yard door.

As she went out the door, a voice came from behind her.

"Hey."

Rine looked back.

"It's the northern stuff you're buying, right?"

Cassian asked. He still had the tag in his hand.

Rine looked at him for a moment.

"I won't tell you."

Back at the warehouse, Rine set down the counting board.

"I'm going to Seid."

"Miss."

"Uncle Hanan asked why this year was late. I know now. Doryun Company sent ten carts out in early August."

"You could answer that in a letter."

"A letter takes four days. If a reply comes back, that's eight." Rine folded down a finger. "Eight days out of ninety-seven."

Sera pushed the abacus.

"There is a travel cost. Two wagons, three people, eight days round trip. Forty gwan. Forty gwan."

"If I spend forty out of six hundred nine, five hundred sixty-nine is left."

"It is left."

Bern opened the rulebook.

"There is one thing to check. The Doryun Company addendum. Trade during the guarantee period must go through Doryun Company."

"Even going to Seid?"

"Going is not trade. Buying or selling is trade."

Rine looked up.

"So going to look is fine, then."

"It is fine. But you cannot buy anything there."

"I know."

They set out at dawn on the twenty-seventh of August.

Two wagons. Rine and Bern drove the lead wagon, Yona the one behind. Sera and Martin stayed at the warehouse.

Before they left, Sera handed over a sheet of paper.

"The ledger. One hundred six of one hundred nineteen columns filled. The remaining thirteen are Seid's."

"Seid's?"

"The fourth quarter, three years ago. The buying source is all listed as Seid, but there is no trading house name."

Rine folded it and put it in her pocket.

They traveled four days.

On the evening of the third day, the road split. The left went up into the mountains, the right followed the river.

Bern turned the **reins** to the right.

"How many times have you been on this road?"

"...A dozen or so times."

"With Father?"

"With the master."

Rine looked ahead.

"I've never been, though."

"You were young, Miss."

"Not even once, until I was thirteen?"

Bern adjusted his grip on the reins.

Seid had no city wall.

Two stone pillars stood on either side of the road, with a wooden guard **post** between them. That was the border.

A man came out of the post. His uniform was different from Rahel's.

"What house is this."

"Haran Trading House." Rine held out the **certificate**.

The man took it and looked it over, turning it once each way.

"This is Rahel's."

"Yes."

"It does not work here."

Rine took the certificate back.

"Then what does?"

"Being on the Seid merchant registry is enough. If you are not on it, enter as a guest. Guests cannot buy or sell."

"We're not here to buy or sell."

"Then you may come in."

Rine looked at the wooden post beside the guard station. A thick book was chained to it, the same way as the one at the Rahel registry.

"What is that?"

"The merchant registry."

"May I look?"

"Anyone may look."

Rine stood in front of the book.

It was thick. The names were not in **alphabetical** order but in the order of registration.

Bern turned the pages beside her. His hand knew the way.

"Uncle. Is our name in there?"

"..."

"Uncle."

Bern's hand stopped.

Rine looked at the line.

Rine read the registration date twice.

"Eleven years ago?"

"...That is so."

"I was two."

Bern did not answer.

Rine touched the line with her nail.

"Uncle. You said Seid is four days by wagon. Once every twenty times, that's an eight-day round trip."

"That is so."

"How many times did Father come here in eleven years?"

Bern did not close the registry. He left it open and stepped back.

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